园林覆盖物是指用于土壤表面保护和改善地面覆盖状况的一类物质的总称，主要分为两大类型：无机覆盖物和有机覆盖物。 无机覆盖物维护费用低，且不易腐烂，但会使土壤通气性变差，影响植物生长。石子、砂砾、卵石、煅烧陶粒、火山岩是常用的无机覆盖物类型。 有机覆盖物主要利用树枝粉碎物、树皮、松针、草屑、木片、果壳类等植物材料，将其粉碎，便可覆盖在花坛露地、花盆表面、乔灌木下以及花境的地表。

人们对于有机覆盖物早的认识就是一块块放置于树池中的松鳞，但此后对这类资材的理解似乎就停滞不前了。直到近两年，随着北京APEC会议场地绿化、上海迪士尼乐园绿化以及各地举办花卉园林博览会等重大项目的带动，业内外又认识到有机覆盖物已发展到更***的水平。乔木、灌木与草本植物是基本的软质园林材料，各类植物的搭配可以构成多层次的复合生态结构，以达到人工配置的植物群落自然和谐。即使同一软质材料也有不同的塑造形式如中高乔木孤植对植、丛植等种植方式的差异绿篱与自然绿篱构成的强烈对比,都能创造出不同的景观空间。

有机覆盖物对暴雨或浇水冲刷具有良好的缓冲作用，可有效防止土壤侵蚀和水土流失。据测定，用有机覆盖的坡面土壤覆盖30%时，可减少土壤侵蚀沉积79%；覆盖50%时，可减少侵蚀92%；覆盖70%时，可减少98%。有机覆盖物通过增加水分渗透性和持水力、减少蒸发、***杂草等多种作用保持土壤水分。经大量研究报道看，有机覆盖物相比裸地对照增加土壤含水量35%至200%以上。因此，有机覆盖物的应用可以显著减少栽植树木的浇水次数，甚至不需要浇水管理。植生物覆盖（如草皮）虽然也能降低地表温度，减少土壤蒸发，但其蒸腾作用会消耗大量水分，夏季水分的消耗量可比裸地增加25%以上，对土壤水分保持十分不利。