随着粉尘在滤料表面的积聚，除尘器的效率和阻力都相应的增加，当滤料两侧的压力差很大时，会把有些已附着在滤料上的细小尘粒挤压过去，使除尘器效率下降。另外，除尘器的阻力过高会使除尘系统的风量显著下降。因此，除尘器的阻力达到一定数值后，要及时清灰。清灰时不能***初层，以免效率下降。袋式除尘器高的除尘效率是与它的除尘机理分不开的。

清灰时，电磁阀打开脉冲阀，压缩空气经喷由清灰控制装置（差压或定时、手动控制）按设定程序打开电磁脉冲喷吹，压缩气体以极短促的时间按次序通过各个脉冲阀经喷吹管上的喷嘴诱导数倍于喷射气量的空气进入滤袋，形成空气波，使滤袋由袋口至底部产生急剧的膨胀和冲击振动，造成很强的清灰作用，抖落滤袋上的粉尘。袋式除尘器是一种干式滤尘装置。

根据“布袋除尘器分类及规格性能表示方法”的，布袋除尘器分为五类。 

清灰方法是布袋除尘器分类的主要标志：

（1）机械振动类用机械装置（含手动、电磁或气动装置）使滤袋产生振动而清灰的布袋除尘器，有适合间隙工作的非分室结构和适合连续工作的分室结构两种构造形式的布袋除尘器。

（2）分室反吹类采取分室结构，利用阀门逐室切换气流，在反向气流作用下，迫使滤袋形缩瘪或鼓胀而清灰的布袋除尘器。

（3）喷咀反吹类以高压风机或压气机提供反吹气流，通过移动的喷咀进行反吹，使滤袋变形抖动并穿透滤料而清灰的布袋除尘器（均为非分室结构）。

随着过滤时间的延长，许多粉尘层就会出现在阻留在滤料表面，滤料内部会吸入更细一些的尘粒, 这个时候粉尘层就起到了主要的过滤作用，而且效率还很显著。在许多工厂里，布袋除尘器主要就靠粉尘层来实现除尘的过滤效应的。体过滤和面过滤是纤维层过滤的两种方法。想让整个纤维层当成过滤体就要用到体过滤，这种过滤方式的结构疏松、可以让尘粒进入体内集合起来,一般不会清灰再生，是一次性运用，这一类机器主要用于空气过滤器当中。