望远镜的研究

望远镜的主镜和副镜可以有多种不同的形式，光学性能也有所差异。由于望远镜焦距长而镜身短，放大倍率也大，所得图象清晰；既有望远镜焦点，可用来研究小视场内的天体，又可配置牛顿焦点，用以拍摄大面积的天体。因此，望远镜得到了非常广泛的应用。望远镜的作用是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。

望远镜的口径

二十世纪二三十年代，胡克望远镜的成功激发了天文学家建造更大反射式望远镜的热情。1948年，美国建造了口径为508厘米望远镜，为了纪念望远镜制造大师海尔，将它命名为海尔望远镜。从设计到制造完成海尔望远镜经历了二十多年，尽管它比胡克望远镜看得更远，分辨能力更强，但它并没有使人类对宇宙的有更新的认识。

望远镜的改正镜

折反射式望远镜早出现于1814年。1931年，德国光学家施密特用一块别具一格的接近于平行板的非球面薄透镜作为改正镜，与球面反射镜配合，制成了可以消除球差和轴外象差的施密特式折反射望远镜，这种望远镜光力强、视场大、象差小，适合于拍摄大面积的天区照片，尤其是对暗弱星云的拍照效果非常突出。施密特望远镜已经成了天文观测的重要工具。