路由器却不同，它打破了网桥的局限，能够连接任意的两种不同的网络，但是这两种不同的网络之间要遵守一个原则，就是使用相同的网络层协议。路由器实现网络管理和系统支持功能，从过滤网络流量的角度来看，路由器的作用与交换机和网桥非常相似。路由器又可以称之为网关设备。路由器就是在OSI/RM中完成的网络层中继以及第三层中继任务。

作为不同网络之间互相连接的枢纽，路由器系统构成了基于TCP/IP的国际互联网络Internet 的主体脉络，也可以说，路由器构成了Internet的骨架。路由器对数据进行处理。收发数据包，具有对数据的分组过滤、复用、加密、压缩及防护墙等各项功能。在网络通信中，路由器具有判断网络地址以及选择IP路径的作用，可以在多个网络环境中，构建灵活的链接系统。

再根据选定的路由器算法把各数据包按佳路线传送到位置。所以路由器可以把非TCP/IP网络连接到因特网上。路由器又可以称之为网关设备。路由器就是在OSI/RM中完成的网络层中继以及第三层中继任务。路由器的功能就是将不同的子网之间的数据进行传递。 实现IP、TCP、UDP、ICMP等网络的互连。路由器又可以称之为网关设备。

路由器的多个端口可以连接多个网段，每个端口的IP地址的网络地址都必须与所连接的网段的网络地址一致。路由器是网络接入的接口，在进行共享上网的同时，如果能进行一定的行为管理，那么对网络使用者来说将会大大方便网络应用访问的控制。非模块化路由器只能提供固定单一的端口。通常情况下，路由器是模块化结构，低端路由器是非模块化结构的。