由于柴油发电机组可用于常用、备用和应急等3种情况，因此不同用途对柴油发电机组的要求就有所区别。常用柴油发电机组选择，常用柴油发电机组是指在无市电情况下使用柴油发电机组做为主用电源。柴油发电机组使用时间长、柴油发电机组机械损耗高、故障高。这种情况下柴油发电机组建议低配置应为国产柴油机，也可以选择合资、进口品牌。

工地固定式柴油发电机组应安装在室内符合规定的基础上,并应高出室内地面0.25至030m。移动式柴油发电机组应处于水平状态,放置稳固,其拖车应可靠接地,前后轮应卡住。工地室外由于条件限制时使用的柴油发电机组应搭设防护棚。柴油发电机组电源须与外电线路电源连锁,严禁与外电线路并列运行;当2台及2台以上发电机组并列运行时,须装设同步装置,并应在机组同步后再向负载供电。

在柴油机工作时，压缩后气体的高温是保证燃料着火的必要条件，当气缸、活塞等零件温度降低时，将造成压缩终了温度下降、着火延迟和燃烧条件恶化，导致燃料燃烧不完全、柴油发电机工作粗暴和排气冒烟。当水箱冷却水温度过低时，润滑油温度随之下降，机油在气温较低时粘度较大，其流动性变差，不仅增加柴油发电机组的零件磨损，而且由于零件运动阻力大，使机械功率损失增加，柴油发电机组的输出功率就会降低。