而自助餐就是其中的典型进餐方式，亦称顿饭，有时亦称冷餐会，它是目前国际上所通行的一种非正式的西式宴会，在大型的商务活动中尤为多见。它的具体作法是，不预备正餐，而由就餐者随意在用餐时自行选择食物、饮料，然后或立或坐，自由地与他人在一起或是独自一人地用餐。自助餐之所以称为自助餐，主要是因其可以在用餐时调动用餐者的主观能动性，而由其自己动手，自己帮助自己，自己在既定的范围之内安排选用菜肴。至于它又被叫作冷餐会，则主要是因其提供的食物以冷食为主。当然，适量地提供一些热菜，或者提供一些半成品由用餐者自己进行加工。这种方式的进餐，不仅保证了丰富的菜品，同时用餐者，可以根据自己的喜爱，进行合理选择，非常的人性化。

自助餐文化酿造自己的特殊容器。关注的是一种安静、融合、自由的新型饮食文化。大多数自助餐分为单盘、双盘和多盘三种。一般来说，的大多分为一部分和两部分，而单部分一般为圆形，两部分为方形。

从大型自助餐可以看出，一般可以享受的自助餐服务，而不用花很多钱。配备合适的不锈钢或镀金自助餐炉的自助餐环境更加优雅，现代城市的饮食也随着展会的快速发展而越来越丰富。自助餐炉，自助餐汤灶、自助咖啡灶、自助果汁三脚架等。

根据惯例，自助餐的用餐时间不必进行正式的限定。只要主人宣布用餐开始，大家既可动手就餐。在整个用餐期间，用餐者可以随到随吃，大可不必非要在主人宣布用餐开始之前到场恭候。在用自助餐时，也不像正式的宴会那样，必须统一退场，不允许“半途而废”。用餐者只要自己觉得吃好了，在与主人打过招呼之后，随时都可以离去。通常，自助餐是无人出面正式宣告其结束的。

一种便于添加酒精的自助餐炉，包括外壳，所述外壳的内部开设有滑腔，所述外壳的前端开设有与所述滑腔相连通的开口，所述滑腔中设置有盛放皿，所述盛放皿的顶端开设有盛放腔，所述盛放皿的后端设置有一对挡板，所述盛放皿的前端安装有拉杆，所述盛放皿的后方设置有升缩架，所述升缩架的首末两端均铰接有固定支架，其中一个所述固定支架固定在所述滑腔的腔底上，另一个所述固定支架固定在所述盛放皿的外壁上。