我们将电线和电缆统一称为电线电缆。“电线电缆”是指用于电力、电气及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”之间并没有严格的界限和准确且固定的概念区分，一般仅以日常经验来进行区分。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积大于6平方毫米称为大电缆，导体截面积小于或等于6平方毫米称为小电线又称为布电线。

电线用于承载电流的导电金属线材。有实心的﹑绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。

裸电线不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外﹐还可用于制造电机﹑电器的构件和连接线。一般用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金。此外﹐还有各种适用于特种要求的绝缘电线﹐如汽车用低压电线﹑汽车用高压点火线﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑补偿导线等。

电缆绝缘层主要由纸、油、麻、胶、塑、沥青等材料组成。所以，电缆容易引起火灾和。上上电缆发生火灾、的原因如下：

1.绝缘损坏所造成的短路故障：电力电缆保护引线片在敷设过程中或运行中电缆绝缘发生机械损伤，造成电缆相间或引线片之间绝缘被击穿，造成电缆外绝缘及保护层材料燃烧。

2.电缆长时间超负荷运转：电缆绝缘材料长期超负荷运行，其工作温度超过正常加热允许的高温度，造成电缆绝缘老化而干燥。电缆的绝缘老化和干化现象往往发生在整个电缆线路。因为电缆绝缘老化和干燥，使其失去或降低其绝缘和机械性能，因而很容易击穿，着火，燃烧，甚至在整个电缆长度的很多地方发生燃烧和火灾。