按结构, 防火玻璃可分为复合防火玻璃和单片防火玻璃。目前国内单片防火玻璃主要有两种技术路线：采用综合增强处理的高强度单片防火玻璃和特种防火玻璃(以硼硅酸盐防火玻璃为主) 。复合防火玻璃是在两片玻璃之间凝聚一种透明而具有阻燃性能的凝胶,这种凝胶遇到高温时发生吸热分解反应,变为不透明,有阻隔火焰的作用。复合防火玻璃的生产方法分为夹层法和灌浆法两种,其优点是隔热,缺点是不能直接用于外墙,难于深加工,长期紫外线照射下易起泡、发黄甚至失透。与复合防火玻璃相比,单片防火玻璃的优点是耐候性好、强度高、易于深加工及安装便捷等,但不隔热。单片防火玻璃和复合防火玻璃因性能上的差异在建筑应用上属互补关系。


防火玻璃在日常的建筑中十分常见，应用范围非常广泛，但是在实际的应用和监督过程中仍然存在一些不容忽视的问题。例如：如何正确使用防火玻璃？使用哪种类型的防火玻璃？哪些部位可以使用防火玻璃？这些问题在实际运用中仍然存有很多盲区，同时很多建设单位、设计单位、施工单位存在认识和使用误区，不知道如何去把握。一些建筑在设计时既需要防火分隔又需要美观通透，就会将防火玻璃隔墙作为防火分隔措施来解决，例如性能化商业步行街内的精品店隔墙、大商业空间中的玻璃防火墙、观景竖井的观景窗等。

国内外的相关实验表明选择适当的水喷淋系统保护可以有效延长单片防火玻璃到达丧失隔热性和临街辐射照度的时间，有效延长防火隔热时间，确保人员疏散。目前此种设计大量应用于大型商业步行街等性能化设计中，由单片非隔热型防火玻璃加水喷淋系统保护起到隔热作用。此类工程做法中关键的是喷淋保护的布水效果，因为实验表明一旦失去喷淋保护单片防火玻璃将很快失去防烟隔火的作用。