活塞式压缩机的活塞从气缸盖处开始运动时，气缸内的工作容积逐渐增大。密封部分-活塞环，轴封，填料，垫子等；机体部分-曲轴箱，气缸体，气缸套，盖板等；调节部分-能量调节装置；安全部分-排气阀座安全压板弹簧，安全阀，易熔塞以及继电保护等。此外，高压聚乙烯也是在高压下聚合的。输送气体，气体输送分管道输送和瓶装输送两种方式，气体量大时由管道输送，量小时用瓶装。

气缸及活塞均分成直径上大下小的两段。活塞顶部以上为气缸的低压级工作空间，空气经滤清器吸入气缸。活塞压缩机的转速不高，机器大而重；结构复杂，易损件多，维修量大；排气不连续，造成气流脉动；运转时有较大的震动。活塞式压缩机在各种场合，特别是在中小制冷范围内，成为制冷机中应用、生产批量大的一种机型。活塞中部的环形空间为高压级工作空间，由低压级排出的气体经级间冷却器冷却送入高压级进一步被压缩。

推开进气阀而进入气缸，直到工作容积变到大时为止，进气阀关闭；活塞反向运动时，气缸内工作容积缩小，气体压力升高，当气缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。这时，气体即沿着进气管，推开进气阀而进入气缸，直到工作容积变到大时为止，进气阀关闭；活塞式压缩机?的活塞反向运动时，气缸内工作容积缩小，气体压力升高，当气缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。当活塞再次反向运动时，上述过程重复出现。总之，曲轴旋转一周，活塞往复一次，气缸内相继实现进气、压缩、排气的过程，即完成一个工作循环。塞式压缩机是指靠一组或数组气缸及其内做往复运动的活塞，改变其内部容积的压缩机。

活塞式空压机有多种结构形式。按气缸的配置方式分有立式、卧式、角度式、对称平衡式和对置式几种。按压缩级数可分为单级式、双级式和多级式三种。按设置方式可分为移动式和固定式两种。按控制方式可分为卸荷式和压力开关式两种。其中，卸荷式控制方式是指当储气罐内的压力达到调定值时，空压机不停止运转而通过打开安全阀进行不压缩运转。