活塞式压缩机主要由机体、曲轴、连杆、活塞组、阀门、轴封、油泵、能量调节装置、油循环系统等部件组成。适应性强，活塞式压缩机排气量范围较广，而且气体密度对压缩机性能的影响不如速度式压缩机那样显著 同一规格的活塞式压缩机往往只要稍加改造就可以适用于压缩其他的气体介质。排气过程，活塞继续向上移动，致使气缸内的气体压力大于排气压力，则排气阀开启，气缸内的气体在活塞的推动下等压排出气缸进入排气管道，直至活塞运动到上止点。

活塞式压缩机的特点：适用压力范围广，活塞式压缩机可设计成低压、中压、高压和超高压，而且在等转速下，当排气压力波动时，活塞式压缩机的排气量基本保持不变。压缩效率较高，活塞式压缩机压缩气体的过程属封闭系统，其压缩效率较高。机体：包括汽缸体和曲轴箱两部分，一般采用高强度灰铸铁铸成一个整体。它是支承汽缸套、曲轴连杆机构及其它所有零部件重量并保证各零部件之间具有正确的相对位置的本体。

汽阀：汽阀是压缩机的一个重要部件，属于易损件。它的质量及工作的好坏直接影响压缩机的输汽量、功率损耗和运转的可*性。汽阀包括吸气阀和排气阀，活塞每上下往复运动一次，吸、排气阀各启闭一次，从而控制压缩机并使其完成吸气、压缩、排气等四个工作过程。推开进气阀而进入气缸，直到工作容积变到大时为止，进气阀关闭；活塞反向运动时，气缸内工作容积缩小，气体压力升高，当气缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。密封部分-活塞环，轴封，填料，垫子等；机体部分-曲轴箱，气缸体，气缸套，盖板等；调节部分-能量调节装置；安全部分-排气阀座安全压板弹簧，安全阀，易熔塞以及继电保护等。

活塞式压缩机的主要用途（按被压缩气体的用途）如下：为传递能量提供介质，空气来源容易而充足，用被压缩的空气作为传递能量的介质，具有安全的优点，因而采用压缩空气来驱动各种工具和机械已越来越普遍。例如，用压缩空气驱动风镐、风钻、气力扳手、造型机、车辆制动、门窗起闭，以及控制仪表、自动化装置等。此外，在喷气织机中用压缩空气吹送纬纱以代替梭子、中、大型发动机起动、浆液搅拌、油井压裂、高压空气采煤、发射、潜艇浮沉等，均需要不同压力的压缩空气。