专利权无效宣告是指自公告授予专利权之日起，任何单位或个人认为该专利权的授予不符合专利***定的，可以请求专利复审宣告该专利权无效的制度。我国专利权无效宣告制度的设置，是为了纠正对不符合专利***定条件的发明创造授予专利权的错误决定，维护专利权授予的公正性。在实践中，专利无效程序多被专利权的竞争对手，用来反击专利侵权指控。发生专利侵权时，被告往往转向知识产权局，请求宣告专利权无效，对专利侵权指控釜底抽薪。

对于未经实质审查的实用新型、外观设计***专利，无效宣告请求引起的，实际上是次实质审查。其保证以上3、4情况下，专利被宣告无效，使专利法对实用新型、外观设计专利的实质性要求，得到贯彻。

实践中遇到实用新型、外观设计专利被宣告无效，有的人认为知识产权局审查错了，或认为根本不审查。实际上，请求专利无效正式实质审查开始，是实用新型、外观设计专利正常审批、监督过程的组成部分。从全过程来看，对强化的初步审查之后授予的实用新型、外观设计专利，有人称之为“推定有效”。

在无效宣告程序中，合议组通常仅针对当事人提出的无效宣告请求的范围、理由和提交的证据进行审查。发明、实用新型专利文件的修改于权利要求书，不得扩大专利保护范围，不得超出原始公开的范围。专利权人针对请求人提出的无效宣告请求，可主动缩小专利权保护范围。发明或者实用新型专利的专利权人不得修改专利说明书和附图，外观设计专利的专利权人不得修改图片、照片和简要说明。当事人可以选择和解。

宣告专利权无效的决定，对在宣告专利权无效前人院作出并已执行的专利侵权的、裁定，已经履行或强制执行的专利侵权***处理决定，以及已履行的专利实施许可合同和专利权转让合同，不具有追溯力。但是因为专利权人的恶意给他人造成的损失，应当给予赔偿。如果专利权人或专利权转让人不向被许可实施专利人或者专利权受让人返还专利使用费或者专利权转让费，明显违反公平原则，专利权人或者专利权转让人应当向被许可实施专利权人或者专利权受让人返还全部或部分专利使用费或者专利权转让费。