在污泥全干化工艺中，一部分已烘干的污泥被回流，与湿污泥相混合再送入干燥机(称为干料返混工艺)。干燥后产生的尾气需经除尘处理，再被冷凝液化。全干化产品为小颗粒状，主要用于土地利用。

　　在污泥半干化工艺中，干燥物质不经返混而被一次性干燥后排出。所排废气不需除尘可以直接进行冷凝液化。用于半干化的干燥器一般与1个焚烧炉相连，将半干化污泥进行自给自足的焚烧，产生的热能足以给干燥机供热，因为不需外加能源，大大降低了运行费用。

　　随着我国城市污水处理率的逐年提高，污泥产量也急剧增加，根据《2010年环境统计年报》显示2010年底，我国共统计有2881座城市污水处理厂，设计处理能力为12331万t/d，全年共处理废水337.2亿t/d。据此推算，我国城市每年污泥产量预计近3000万t/d。对污泥进行有效的减量化、无害化处理处置已成为环境保护的重要任务。

　　污泥干化是污泥终处置的一个中间环节，经干化处理后的污泥，能获得达到自持燃烧水平的低位发热量，并可达到一定的卫生学无害化水平，为污泥后续处置提供条件。