常用的材料有金属和非金属两大类。金属电热元件材料有镍铬合金、铬铝合金、钨、钼、钽等，一般制成螺旋线、波形线、波形带和波形板。

非金属电热元件材料有碳化硅、二硅化钼、石墨和碳等，一般制成棒、管、板、带等形状。电热元件的分布和线路接法，依炉子功率大小和炉温要求而定。

电阻炉与火焰炉相比，具有结构简单、炉温均匀、便于控制、加热质量好、无噪声等优点，但使用费较高。

电阻炉是以电流通过导体所产生的焦耳热为热源的电炉。

电阻炉以电为热源，通过电热元件将电能转化为热能，在炉内对金属进行加热。电阻炉和火焰比，热工制度容易控制，劳动条件好，炉体寿命长，适用于要求较严的工件的加热，但耗电费用高。

按传热方式，电阻炉分为辐射式电阻炉和对流式电阻炉。辐射式电阻炉以辐射传热为主，对流传热作用较小；对流式电阻炉以对流传热为主，通常称为空气循环电阻炉，靠热空气进行加热，炉温多低于650℃。

高温炉又叫马弗炉，实验电炉，是用于实验室的加热设备。高温炉只是一个统称，其实在不断的发展过程中，又有了很多的细分。

箱式炉顾名思义，箱式高温炉外型和一个箱子一样，也就是传统意义上的马弗炉，只不过功能更强大，保温性能更好。炉膛一般是方形的，尺寸规格可以定制，门开在正前方，开门方是向外拉，门内还有一个门堵，能够更好的保温。这也是的一种高温炉，适合大多数实验室。

   管式炉适合小工件和小样品的加热、烧结，各大专院校实验室使用的很多。工作方式是将石英的或刚玉的炉管放到炉膛内加热，加热区域、恒温区域内放置工件。管式炉两端采用密封法兰，可实现预抽真空，可通入各种保护气体，氧化气体和还原气体。

   气氛炉是集成了箱式炉和管式炉双重特点的高温炉，适合较大样品和有气氛要求的实验和生产。气氛炉外型和高温炉差不多，在此基础上增加了进气口和出气口。炉体密封焊接，炉门上有一圈耐高温硅胶密封圈，能够起到很好的密封作用。所以使用时能够预抽真空，也能通入各种气氛。真空效果相比管式炉略差，但是不影响使用，一般能到0.05MP.