自从发现电流的热效应(即楞茨-焦耳定律)以后，电热法首先用于家用电器，后来又用箱式电阻炉于实验室小电炉。

随着镍铬合金的发明，到20世纪20年代，电阻炉已在工业上得到广泛应用。工业上用的电阻炉一般由电热元件、砌体、金属壳体、炉门、炉用机械和电气控制系统等组成。

加热功率从不足一千瓦到数千千瓦。工作温度在 650℃以下的为低温炉；650～1000℃为中温炉;1000℃以上为高温炉。

电阻炉的功率是根据电阻炉的热平衡原则确定的，通过热平衡计算，可以比较准确地算立式管式电阻炉出电阻炉的功率。

电炉所需的功率应包括炉子蓄热，工件加热需要热量、工件保温需要的热量、气氛裂解所需的热量，热损失等。

其中炉子蓄热由电炉的规格、构造和主要尺寸、炉衬厚度，材料导热系数决定。一般地说，炉子越大，炉子蓄热越大，反之亦然。

      对炉体外露、温度有急剧变化和活动的部分，如炉门、炉门拱等，应采取以下方法：砌炉时兑高模数水玻璃，增加烧结后的炉门、炉口整体性，并在其外漏部分用高温粘合剂粘贴上耐火纤维毡条(根据对炉子气氛的影响和炉子的工作温度选择粘合剂和耐火纤维种类)。

       如果炉墙是用两种或两种以上的砖砌筑时，当墙的每一种砖单独砌，则犹如一组单墙。经过多次加热和冷却，不同种砖砌的炉墙易分离。

       为保持炉墙的整体性和稳固性，采取每隔5～8层，在砌砖层高度相同重合的地方，内外墙互相拉固的砌筑法，即将耐火砖的一半插入另一砖层中，或用金属锚固件固定。