在高温和中温炉内主要以辐射方式加热。在低温炉内则以对流传热方式加热，电热元件装在风道内，通过风机强迫炉内气体循环流动，以加强对流传热。

电阻炉有室式、井式、台车式、推杆式、步进式、马弗式和隧道式等类型。可控气氛炉、真空炉、流动粒子炉等也都是电阻炉。

电热元件具有很高的耐热性和高温强度，很低的电阻温度系数和良好的化学稳定性。

间接电阻炉是电源接在加热元件或其他导电介质（如熔融金属盐）上，使加热元件或导电介质产生电阻热，通过热的传导、对流、辐射使炉料间接得到加热的电阻炉。

大部分电阻炉是间接加热电阻炉，其中装有专门用来实现电-热转变的电阻体,称为电热体，由它把热能传给炉中物料。

这种电炉炉壳用钢板制成，炉膛砌衬耐火材料，内放物料。常用的电热体是铁铬铝电热体、镍铬电热体、碳化硅棒和二硅化钼棒。

工件加热需要热量、工件保温需要的热量由炉子的产量、工件的性质和规格尺寸、工作温度、时间决定。

炉子的产量越大，功率越大，反之亦然。气氛裂解所需的热量，由气氛的性质决定。

热损失的热量，包括进料口部位、落料口部位的散热和其它部位的辐射损失等。炉子功率计算有利用热平衡原则确下的理论计算法、经验计算法。
理论计算法，主要参数是产量、温度、升温时间。