由于其强度相当于钢材，又含有玻璃组分，也具有玻璃那样的色泽、形体、耐腐蚀、电绝缘、隔热等性能，像玻璃那样，历史形成了这个通俗易懂的名称“玻璃钢”，这个名词是由原***建筑材料工业部步长赖际发同只于1958年提出的，由建材系统扩至***。玻璃钢的含义就是指玻璃纤维作增强材料、合成树脂作粘结剂的增强塑料，国外称玻璃纤维增强塑料。

如加入石英，可减少收缩和裂纹，加入水泥（石膏:水泥=7:3）增加强度。也有人提出用石膏加入适量乳胶，用水稀释来制模，强度好，不起粉等。石膏模可用作低熔点合金模的母模，在热态下浇铸合金。用石膏母模翻制石膏铸型（子模）时，母模表面要涂以分离剂，如钾皂溶液、变压器油、食用油、20硬脂酸＋80煤油，或气油＋凡士林等。石膏模可用带水笔蘸取石膏粉进行修补。

玻璃纤维的产量的70都是用来制造玻璃钢。玻璃钢硬度高，比钢材轻得多。喷气式飞机上用它作油箱和管道，可减轻飞机的重量。玻璃钢制品加工容易，不锈不烂，不需油漆。我国已广泛采用玻璃钢制造各种小型汽艇、救生艇、游艇，以及汽车制造业等，节约了不少钢材。由于玻璃钢制品是一种复合材料，其性能的适应范围非常广泛，因此它的市场开发前景十分广阔。