活塞环与活塞配合一起完成防止缸内气体泄瀚、控制机油上窜和向气缸壁传热的功能。当然，完全密封是不可能的，只要漏气量不超过吸入气鱿的0.5%，机油消耗量不超过同期燃油消耗量的1%，就可以认为密封是有效的.

多数汽车发动机的活塞上装有2-3道气环和一道油环，少量大缸径发动机有3道气环和P%道油环。其中油环的作用是在活塞下行时将多余的机油从缸壁上刮下来以减少上窜机油量，气环的主要作用是封气，但是装在油环上面的一道或两道气环(第三和第二道气环)通常也要求有一定的刮油作用以加强控制机油上窜。

密封圈基本常识，机械密封又称为端面密封，其至少有一对垂直于旋转轴线的端面，该端面在流体压力及补偿机械外力（或磁力）的作用下，加之辅助密封的配合，与另一端面保持贴合并相对滑动，从而防止流体泄漏。由于端面的紧密贴合，使密封端面之间形成微小间隙，当有介质通过此间隙时，形成极薄的液膜，造成阻力防止泄漏，并且润滑端面，获得长期的密封效果。

基本组成 ：静止环及旋转环（动环与静环），通常为研磨面，又称为摩擦副。以弹性元件为主的补充缓冲机构。

在各种机械设备中起密封作用的O型密封圈，一般要求其胶料必须具有良好的弹性和低的压缩变形及耐老化性等。此外，不同的机械设备和密封的介质不同，有要求胶料还应具有某些特殊性能。在液压系统中，要求胶料具有良好的耐油性、耐温性、低的压缩变形和一定的拉伸强度。作为动态密封，除上述要求外，还要考虑胶料的耐磨性能和抗撕裂性能。