摄像机种类繁多，其工作的基本原理都是一样的:把光学图象信号转变为电信号，以便于存储或者传输。当我们拍摄一个物体时，此物体上反射的光被摄像机镜头收集，使其聚焦在摄像器件的受光面(例如摄像管的靶面)上，再通过摄像器件把光转变为电能，即得到了'视频信号'。光电信号很微弱，需通过预放电路进行放大，再经过各种电路进行处理和调整，***后得到的标准信号可以送到录像机等记录媒介上记录下来，或通过传播系统传播或送到监视器上显示出来。

以肉眼看起来，这看起来不过就是水面的震动，但是透过高速摄像机观看，整个过程看起来就如篮球反弹的超级慢动作。高速影像专0家马特?克尼 (Matt Kearney)在剪辑这段水滴的视频时表示，'这将会冲击你的世界。'克尼拍摄的这段影片称为'聚集滴落'，是为了探索频道的电视影集'Time Warp'所做，而此节目运用高速影像拍摄了一系列自然界活动。

那么，高速摄像机和普通摄像机到底有什么不同？
拍摄时长：

高速摄像机在短时间内会产生大量图像和数据。以一条用1000帧/秒拍摄的相机来说，假设它的分辨率是1280*1024（分辨率不同，每帧内存大小不同），它在1秒内可以产生1.3G数据。这就对摄像机的数据存储作出了要求，另外，大量的数据也会给后续的实验分析等带来麻烦和困扰。也因此，高速摄像机并不适合用来长时间记录，它更经常用来抓拍瞬间画面。

相反，普通摄像机由于拍摄频率不高、图像画质清晰，主要用来记录被拍摄区域或物体在一个时间周期内发生的变化，可以对整个时间进行长时间监控。