火柴盒两边的磷面由和玻璃粉调和而成。利用了低温，易氧化放热，二氧化锰的催化作用，硫磺燃烧放热等原理。

现在的普通火柴 ，按包装外形和所用原料不同，有木梗火柴、蜡纸梗火柴和书式火柴3种。除普通火柴外，还有抗风防水火柴、高温火柴、信号火柴、多次燃烧火柴：能反火，多次燃烧火柴及感光火柴等。但基本原理是一样的。

火花仅作为火柴的商标用于火柴的流通，随着时光流逝，火柴盒上的贴画突破了商标这一概念，其图案设计的选材也随之扩大，包罗万象，不仅见证了时代的变迁，同时不少火花品种也成为各个城市和地域的代言。在众多火花中，“舞龙”、“”、“丁山射雁”、“白”、“纪念”、“灯塔”、“语录”、“瓦当”、“清明上河图”、“京剧脸谱”等尤为珍贵，他们反映了特定历史时期的历史事件，同时也是对中国民俗文化的继承和发扬。在1881年生产蒸汽机车，1894年建成铁路大桥，1888年修建海底电缆，1905年出现轧油联合设备。

小时候，没游戏玩，就拿自来火头玩。一是把自来火头那点黑的或红的剥下来，包在锡里，用铁锤一敲，“呯”，好响的一声，找刺激。1886年(光绪十二年)，李鸿章偶然见到英国驻镇江领事的商务报告，报告说，每一小盒火柴，值七十文制钱，也就是说，花一两白银，只能买小盒火柴十余盒。二是自来，把较粗的铅丝做个U型，一头装子，壳里装上锡，留个小坑，另一头装枚洋灯，把自来火头剥下装在锡坑里，再用洋钉顶住，偷偷地到人家背后，在石头上一敲，“嘣吧”，把人吓得一大跳，真“学唐家相”。

这种黑头***火柴物美价廉，投放市场后供不应求，北洋火柴公司又在天津南开马场道设立分厂，定名天津北洋第二火柴有限公司，以“提倡国货兼养贫民，不惟有裨于民，且使利不外溢”为宗旨。并专门制造黑头***火柴，行销南洋群岛及英属新加坡。火柴俗称自来火，是太平天国以后才流传入华的稀罕货，产品全部来自欧洲，又以瑞典居多，之后，日本输入的火柴又占据了近乎99%的份额。学堂老师指导学生团队遵从市场需求，进行新工艺的与研发，后又到实习工场进行试生产，保证工艺与质量，后更是与社会乡绅合作孵化，吸引***，批量生产，这就是一百多年前的“创业空间”。