当汽车进行紧急制动时，若没有离合器，则发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速，因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩（其数值可能大大超过发动机正常工作时所发出的扭距），对传动系造成超过其承载能力的载荷，而使机件损坏。有了离合器，便可以依离合器主动部分和从动部分之间可能产生的相对运动以消除这一***。因此，我们需要离合器来限制传动系所承受的扭距，保证安全。

　　防止传动系过载：汽车紧急制动时，车轮突然急剧降速，而与发动机相连的传动系由于旋转的惯性，仍保持原有转速，这往往会在传动系统中产生远大于发动机转矩的惯性矩，使传动系的零件容易损坏。由于离合器是靠摩擦力来传递转矩的，所以当传动系内载荷超过摩擦力所能传递的转矩时，离合器的主、从动部分就会自动打滑，因而起到了防止传动系过载的作用。

　　降低扭振冲击：汽车发动机的工作原理决定了其输出扭矩的不平稳。在做功冲程，燃烧室气体产生极大冲击扭矩，而在其他冲程，却是靠惯性反拖发动机。虽然发动机本身转动系具有的惯性可降低扭振，但剩余的冲击力仍然对后续的变速箱、传动轴产生不利影响。而离合器中的减振弹簧(切向分布)，可显著降低发动机带来的扭振冲击，延长变速齿轮寿。

　　离合器总成包括离合器片、离合器压盘和分离轴承三套件，三套件的寿命基本相同。离合器片是一种以摩擦为主要功能、兼有结构性能要求的复合材料。汽车用摩擦材料主要是用于制造制动摩擦片和离合器片。

　　这些摩擦材料主要采用石棉基摩擦材料，随着对环保和安全的要求越来越高，逐渐出现了半金属型摩擦材料、复合纤维摩擦材料、陶瓷纤维摩擦材料。除非是离合器片由于出厂就存在质量问题，短时间内更换，一般情况下当离合器片磨损后，压盘和分离轴承的寿命也基本结束了。再有单纯更换离合器片，压盘和分离轴承与片的磨损度不一致，需要重新磨合，这种情况非常容易造成新离合器片的老化度***加速，大大缩短离合器片的使用寿命。