光电传感器的检测模式分为如下几类：对射式、反射板式、偏振反射板式、直反式、宽光束式、聚焦式、定区域式和可调区域式。其中，直反式、宽光束式，聚焦式、定区域式和可调区域式有时又归类于“光电接近检测模式”（注意：不要与电容式或电感式接近开关混淆）。对于光纤传感器，如使用对射光纤，则为对射式检测模式；如使用直反式光纤，则为接近式检测模式。

    对射式检测方式的和相互对射安装，的光直接对准。当被测物挡住光束时，传感器输出产生变化以指示被测物被检测到。反射板式的检测模式中，一个传感器本身既有又有。发射光照到反射板上，反射光再返回上。当物体挡住光束时，被测物就被检测到了。

     对射式是早使用的一种光电检测模式。在调制光出现之前，和的对准是一个很大的难题。今天，对于使用高能调制光的光电传感器，将和对准已非常容易。

 光电传感器是将光信号转换为电信号的一种器件。其工作原理基于光电效应。光电效应是指光照射在某些物质上时，物质的电子吸收光子的能量而发生了相应的电效应现象。根据光电效应现象的不同将光电效应分为三类：外光电效应、内光电效应及光生伏应。光电器件有光电管、光电倍增管、光敏电阻、光敏二极管、光敏三极管、光电池等。分析了光电器件的性能、特性曲线。