光电开关是光电接近开关的简称，它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路接通电路，从而检测物体的有无。物体不限于金属，所有能反射光线（或者对光线有遮挡作用）的物体均可以被检测。光电开关将输入电流在***上转换为光信号射出，***再根据接收到的光线的强弱或有无对目标物体进行探测。安防系统中常见的光电开关烟雾报警器，工业中经常用它来计数机械臂的运动次数。

槽式光电开关通常是标准的U字型结构，其***和***分别位于U型槽的两边，并形成一光轴，当被检测物体经过U型槽且阻断光轴时，光电开关就产生了检测到的开关量信号。槽式光电开关比较的适合检测高速变化，分辨透明与半透明物体。光纤式光电开关采用塑料或玻璃光纤传感器来引导光线，以实现被检测物体不在相近区域的检测。通常光纤传感器分为对射式和漫反射式。

光电开关检测的精度和速度光电开关检测方法具有对产品检测精度高、反应速度快、非接触等多种优点，而且可选择的测量参数多，传感器的结构简单，形式上灵活多样，光电开关在检测和系统控制中广泛在运用。

人们通常所说的光电开关有三种分类：

一种是反射式光电开关、一种是对射式光开关、一种是带反射板反射的光电开关。其中后面两种都是通过目标物遮光实现检测的，前面一种是通过目标物反射回来实现检测功能。所以，对射和回归反射检测距离更远、精度更高。由于光电开关具有相当高的检测精度，适合用于检测工件产品或自动化设备等，精度位置以及步进、伺服系统的反馈装置中。