1.***在自然界分布很广。例如在水果或植物油中，主要以酯的形式存在；在动物的***内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在。许多微生物可以将不同的有机物通过发酵转化为***。中国古代就有关于制醋的记载，早在公元前，人类已能用酒经各种***菌氧化发酵制醋，19世纪后期，发现将木材干馏可以获得***。1911年，在德国建成了世界上套氧化生产***的工业装置。不久又研究发展了低碳烃氧化生产***的方法。1960年原联邦德国采用在高压（20MPa）下经羰基化制***的方法。随后，美国孟山都公司采用铑络合物催化剂（以碘化物作助催化剂），使羰基化制***的压力降到0.3-3.0MPa，并于1970年建成生产能力135kt***的低压羰基化工业装置。由于该法技术经济***，从70年代中期起新建的大厂多采用低压羰基化法。1984年世界***的年生产能力已达6Mt，其中低压羰基化法约占40%。1.发酵法 利用淀粉发酵所得的淡酒液(含3-6%乙醇)，在醋母的菌的作用下，于35℃左右进行发酵，淡酒液就被空气氧化成醋。醋中除含3-6%的***外，尚含有其他有机酸，酯类和蛋白质。发酵的主要用来制食用醋。2.合成法 它是工业生产***的主要方法。(1)氧化法。以为原料,采用氧气或空气为氧化剂,在50-80℃,0.6-1.0MPa和***锰催化剂在存下，于鼓泡塔式反应器中进行液相氧化(见本条工业实例)。

***能发生普通羧酸的典型化学反应，特别注意的是，可以还原生成乙醇，通过亲核取代机理生成乙酰氯，也可以双分子脱水生成酸酐。

同样，***也可以成酯或氨基化合物。如***可以与乙醇在存在并加热的条件下生成(本反应为可逆反应，反应类型属于取代反应中的酯化反应)。

CH3COOH + CH3CH2OH<==> CH3COOCH2CH3 + H2O

440℃的高温下，***分解生成和二氧化碳或乙烯酮和水。　　鉴别***可以通过其气味进行鉴别。若加入氯化铁（III），生成产物为深红色并且会在酸化后消失，通过此颜色反应也能鉴别***。***与三氧化反应生成氧化二甲，通过产物的恶臭可以鉴别***。　

主要制法有：

① 催化氧化法： 2CH3CHO+O2→2CH3COOH

② 低压羰基化法（孟山都法）：

CH3OH+CO→CH3COOH其他方法③ 低碳烷或烯液相氧化法：

2***H10+5O2→4CH3COOH+2H2O

以上各反应皆需催化剂与适宜的温度、压力。除合成法还有发酵法，我国用米或酒酿造醋酸。

***由发酵法及木材干馏法制得，现一般由乙醇或氧化制得，近年来利用丁烷为原料通过催化、氧化制得（为催化剂，空气氧化后，得到的***是含有酮、醛、醇等的混合物）。