，也叫醋酸、冰醋酸，化学式CH3COOH，是一种有机一元酸，为食醋主要成分。纯的无水（冰醋酸）是无色的吸湿性固体，凝固点为16.6℃（62℉），凝固后为无色晶体，其水溶液中弱酸性且腐蚀性强，蒸汽和鼻有刺激性作用。在自然界分布很广，例如在水果或者植物油中，但是主要以酯的形式存在。在动物的***内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在。许多微生物都可以通过发酵将不同的有机物转化为。




的羧基氢原子能够部分电离变为氢离子（质子）而释放出来，导致羧酸的酸性。在水溶液中是一元弱酸，酸度系数为4.8，pKa=4.75（25℃），浓度为1mol/L的（类似于家用醋的浓度）的pH为2.4，也就是说仅有0.4%的醋酸分子是解离的。反应说明二聚物的晶体结构显示 ，分子间通过氢键结合为二聚体（亦称二缔结物），二聚体也存在于120℃的蒸汽状态。二聚体有较高的稳定性，已经通过冰点降低测定分子量法以及光衍射证明了分子量较小的羧酸如甲酸、在固态及液态，甚至气态以二聚体形式存在。当与水溶和的时候，二聚体间的氢键会很快的断裂。其它的羧酸也有类似的二聚现象。




制备方法的制备可以通过人工合成和***发酵两种方法。生物合成法，即利用***发酵，仅占整个世界产量的10%，但是仍然是生产，尤其是醋的的方法，因为很多***的食品安全***规定食物中的醋必须是通过生物法制备，而发酵法又分为有氧发酵法和无氧发酵法。有氧发酵法在氧气充足的情况下，醋属***能够从含有酒精的食物中生产出。通常使用的是苹果酒或葡萄酒混合谷物、麦芽、米或马铃薯捣碎后发酵。由这些***发酵反应的化学方程式为：C?H5OH + O? →CH?COOH + H?O




在食品工业中，用作酸化剂，增香剂和香料。制造食醋时，用水将稀释至4～5%浓度，添加各种调味剂而得食用醋。作为酸味剂，使用时适当稀释，可用于调饮料、罐头等，如制作蕃茄、芦笋、***食品、沙丁鱼、鱿鱼等罐头，可制作软饮料，冷饮、糖果、焙烤食品、布丁类、胶媒糖、调味品等。具有防腐剂的作用。1.5%就有明显的抑菌作作用。在3%范围以内，可避免霉斑引起的肉色变绿变黑。