文艺复兴时期，人们通过金属醋酸盐的干馏制备冰醋酸。16世纪德国炼金术士安德烈亚斯·利巴菲乌斯就把由这种方法产生的冰醋酸和由醋中提取的酸进行了比较。因为水的存在，导致了醋酸的性质发生很大改变，以至于在几个世纪里，化学家们都认为这是两个截然不同的物质。直到法国化学家阿迪（Pierre Adet）证明了这两种物质的主要成分是相同的。 [1] 1847年，德国科学家阿道夫·威廉·赫尔曼·科尔贝次通过无机原料合成了。反应历程如下：首先是经过氯化转化为，接着是四的高温分解后水解并氯化，从而产生三，后一步通过电解还原产生。1910年时，大部分的冰醋酸提取自干馏木材得到的煤焦油。其工艺首先是将煤焦油通过氢氧化钙处理，然后将形成的钙用***酸化，得到其中的。1911年，在德国建成了世界上套氧化合成的工业装置装置，随后研发了低碳烷烃氧化生产的方法。




也可以成酯或氨基化合物。如可以与乙醇在存在并加热的条件下生成（本反应为可逆反应，反应类型属于取代反应中的酯化反应）。CH3COOH + CH3CH2OH<==> CH3COOCH2CH3 + H2O.由于弱酸的性质，对于许多金属，是有腐蚀性的，例如铁、镁和锌，反应生成氢气和金属盐。虽然铝在空气中表面会形成氧化铝保护层，但是在醋酸的作用下，氧化膜会被***，内部的铝就可以直接和酸作用了。金属的盐也可以用和相应的碱性物质反应，比如小苏打与醋的反应。除了醋酸铬(II)，几乎所有的醋酸盐能溶于水。Mg(s)+ 2 CH3COOH(aq)→ (CH3COO)2Mg(aq) +H2(g)NaHCO3(s)+ CH3COOH(aq) →CH3COONa(aq) +CO2(g) +H2O(l)




制备方法的制备可以通过人工合成和***发酵两种方法。生物合成法，即利用***发酵，仅占整个世界产量的10%，但是仍然是生产，尤其是醋的的方法，因为很多***的食品安全***规定食物中的醋必须是通过生物法制备，而发酵法又分为有氧发酵法和无氧发酵法。有氧发酵法在氧气充足的情况下，醋属***能够从含有酒精的食物中生产出。通常使用的是苹果酒或葡萄酒混合谷物、麦芽、米或马铃薯捣碎后发酵。由这些***发酵反应的化学方程式为：C?H5OH + O? →CH?COOH + H?O