从二十世纪五十年开始，双层、三层、多层的波纹管，特别是极薄壁不锈钢材波纹管发展得很快。为了满足使用要求，人们采用焊接，电铸、机加、液压和机械旋压等各种工艺方法来制造波纹管。软管扭转（应避免软管扭转，应相对移动部件可能导致扭转时注意采用正确的安装方式加以避免）。小公称通径为2毫米，大公称通径可达400~500毫米，甚至有通径为10米的巨形波纹管。波纹数少1～2个，可达连续几百、几千，甚至几万个。

法兰盘式：通径为25毫米以上的金属软管的接头，在承受一般工作压力的情况下，以法兰盘式为主，它以榫槽配合的形式进行密封。可沿径向转动，也可沿 轴向滑动的活套法兰盘在紧固螺栓拉力的作用下连接两体。网套是由相互交叉的若干股金属丝或若干绽金属带按一定顺序编织而成的，以规定的角度套装在金属波纹管的外表面，起着加强和屏蔽的作用。该结构密封性能良好，但加工难度大，密封面容易碰伤。在需要快卸的特殊场合，可以将固紧螺栓通过的孔划开，制成快卸式法兰盘。

快速式：通径为100毫米以下的各种金属软管的接头，在要求快速装卸的使用条件下，一般采用快速式。它常用氟塑料或特种橡胶制成的“O”形密封圈 密封。当手把搬动一定的角度以后，相当于多头螺纹的爪指被锁紧；“O”形密封圈被压得越紧，其密封性能越好。这样，它既具有同胶管一样的挠性，同时，又具有耐高温、耐低温、耐老化、耐腐蚀性能。该结构在火场、战地及其它必须快装快卸的场合 为适宜。在几秒钟的时间内，不需配用任何工具，就可以对接或拆开一组接头。

   软管的主要分类

   穿线软管：主要镀锌钢带、不锈钢带、PA、PE、PP等塑料材料制成的软管。用途：机械制造、电气。

   不锈钢软管：主要是指材料由304不锈钢或301不锈钢制成的软管。用途:用作自动化仪表信号的电线保护。

   金属软管：主要是指一种是螺旋形波纹管；另一种是环形波纹管。

   波纹软管：作为一种柔性耐压管件安装于液体输送系统中，用以补偿管道或机器、设备连接端的相互位移。

   塑料软管：分两种，一种是完全气密、水密的，例如用于运载火箭的推进剂输送，煤气、热水器；另一种。

   橡胶软管：是钢丝编织胶管。胶管由内胶层，一层钢丝编织层和外胶层组成。适用于输送液压流体，如醇，燃油，润滑油，乳    化液等等。