普通工字钢应用十分广泛，主要被用作房屋横梁，而H型工字钢主要用于要求比较高的钢架结构。工字钢也称为钢梁，是截面为工字形状的长条钢材。工字钢分普通工字钢和轻型工字钢。是截面形状为工字型的型钢。一般钢管表面清除于净后，不必涂油，但对钢、合金薄钢板、薄壁管、合金钢管等，除锈后其内外表面均需涂防锈油后再存放。

普通工字钢，轻型工字钢，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主轴的惯性矩相差较大，这就使其在应用范围上有着很大的局限。工字钢的使用应依据设计图纸的要求进行选用。普通工字钢、轻型工字钢已经形成***标准，普通10#工字钢相当于国际上的I100（也比如10#槽钢相当于槽钢U100）（因为各国执行的标准不同，造成它们的规格有细微的差别）。普通工字钢的规格也可用型号表示，型号表示腰高的厘米数，如普工16#。腰高相同的工字钢，如有几种不同的腿宽和腰厚，需在型号右边加a b c 予以区别，如普工32#a、32#b、32#c等。

常见的工字钢型号有20#、25#、30#、36#、40#、45#等。一般20#的可以承载10吨左右的荷载；36#的可以达到30吨，40#、45#的，差不多可以达到40到50吨。工字钢如名所示，是一种“工“字型截面型钢，上下翼缘齐头。工字钢的翼缘内表面有着倾斜度（1∶6），使得翼缘外薄而内厚，这样就造成工字钢在二个主平面内的截面特性相差巨大，在应用中难以发挥钢材的强度特性。材料在入库前要注意防止雨淋或混入杂质，对已经淋雨或弄污的材料要按其性质采用不同的方法擦净，如硬度高的可用钢丝刷，硬度低的用布、棉等物。