膨润土是一种黏土岩、亦称蒙脱石黏土岩、常含少量伊利石、高岭石、埃洛石、绿泥石、沸石、石英、长石、方解石等；一般为白色、淡***，因含铁量变化又呈浅灰、浅绿、粉红、褐红、砖红、灰黑色等；具蜡状、土状或油脂光泽；膨润土有的松散如土，也有的致密坚硬。主要化学成分是二氧化硅、三氧化二铝和水，还含有铁、镁、钙、钠、钾等元素，Na2O和CaO含量对膨润土的物理化学性质和工艺技术性能影响颇大。

肉眼鉴定中，膨润土呈纯白色，一般也有***或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、***或浅黄白色。用手掰开后断面不平整，而呈冻胶状。有油脂光泽，手触有滑感。能吸水膨胀，好的可成为胶体状。若经长期风干水分散失后，又可变成松散状。膨润土因有强烈的离子交换力，所以能吸附或吸收各种颜色。把它与油脂混合，可使油脂更加滑润。它的微细粉末加水的悬浮液，分散（散度）很好，不容易沉淀。天然膨润土类型，主要是按蒙脱石的阳离子的种类相对含量分为钙、钠、氢、锂蒙脱石等，其中以钙蒙脱石为主的粘土称为钙基膨润土。我国大部分膨润土矿以生产钙基膨润土为主，钙基膨润土比钠基膨润土便宜，而且容易到手，所以我们在肉鸡和蛋鸡试验上，都用的是钙基土。用膨润土添加料喂鸡，因为适口性好，鸡爱吃。

　　但只靠上面介绍的肉眼等感官鉴定是不够准确的。我国尚无统一的鉴定膨润土的***标准。多数矿山执行一机部关于“铸造用膨润土、粘土的部颁标准”（1997）和企业标准。主要测定吸兰量、水分、胶质介、通过率、湿压强度、膨胀系数、pH值等，测定方法和标准这里就从略了。

型砂在铸造生产中的作用极为重要，因型砂的质量不好而造成的铸件废品约占铸件总废品的30~50%。通常对型砂的要求是:

①具有较高的强度和热稳定性，以承受各种外力和高温的作用。

②良好的流动性，即型砂在外力或本身重力作用下砂粒间相互移动的能力。

③一定的可塑性，即型砂在外力作用下变形，当外力去除后能保持所给予的形状的能力。

④较好的透气性，即型砂孔隙透过气体的能力。

⑤高的溃散性，又称出砂性，即在铸件凝固后型砂是否容易***，是否容易从铸件上清除的性能。

  有机膨润土作为型砂的主要混合物，能充分发挥有机膨润土的粘结性、稳定性，使型砂具有较高的强度和热稳定性，从而提高型砂的质量，型砂质量提高了，铸件就不易产生废品率，从而有效降低铸件的废品率。

   高温焙烧法主要是将膨润土在一定的温度下焙烧一段时间，使其失去表面水、吸附水和结合水，从而减少膨润土水膜对污染物的吸附阻力，进而提高膨润土的吸附性能。将膨润土在马弗炉内以30 ℃/min 的速率升至一定温度后焙烧2 h，并利用焙烧膨润土处理活性翠蓝KN-G 染料模拟废水，实验发现当焙烧温度为450 ℃时，膨润土的表面水及空隙中的一些杂质已基本除去，此时膨润土的吸附性能达到佳。