膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品

膨润土也叫斑脱岩，皂土或膨土岩。我国开发使用膨润土的历史悠久，原来只是做为一种洗涤剂。(四川仁寿地区数百年前就有露天矿，当地人称膨润土为土粉)。真正被广泛使用却只有百来年历史。美国早发现是在怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的粘土，加水后能膨胀成糊状，后来人们就把凡是有这种性质的粘土，统称为膨润土。其实膨润土的主要矿物成分是蒙脱石，含量在85-90%，膨润土的一些性质也都是由蒙脱石所决定的。蒙脱石可呈各种颜色如黄绿、黄白、灰、白色等等。可以成致密块状，也可为松散的土状，用手指搓磨时有滑感，小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。蒙脱石的性质和它的化学成分和内部结构有关。

   膨润土在废水废油处理中的应用表现在以下几个方面：

     1、用膨润土作动物垫圈料处理废水、臭气膨润土能使动物粪便容易分散、清理。

     2、用膨润土做洗涤用品用膨润土洗涤羊毛等在古罗马、古埃及公元前3000年已开始，现代洗涤剂掺入一定量的膨润土，可增加其洗洁力度。

     3、膨润土在处理煤气洗涤废水中的应用：膨润土处理印刷、印染废水、煤气洗涤废水、味精厂等废水、废物,去除率达99.5%。

     4、用膨润土处理、吸附废油用膨润土处理快餐的煎炸废油、油污十分有效。膨润土是很好的吸附剂，用膨润土吸附电力行业绝缘油在国外很盛行。

     膨润土本身同样具有非常浓烈的分解作用，分解其中的酶，可以更好的吸收和利用。

     工程中使用的穿越用膨润土，是以膨润土为主要原料配制而成的一种泥浆土，主要功能是为了在做非开挖穿越工程的时候，用于保护井壁的凝固和钻头的冷却。但是并非任何指标的膨润土都可以制成这种穿越用的泥浆产品，而是具有非常严格的要求的，具体都有哪些要求呢？

     具体要求：作为泥浆用原料，要求膨润土含砂量小于等于4%，失水量小于等于8-10CM3/30MIN，黏度为28-30P.s，相对密度为1.1-1.25。

     穿越膨润土作用比较明显，典型的是我国南水北调工程以及大型管道穿越工程、油田钻井等，而现在在环保和市政管网改造扩建项目及穿越道路、建筑物等工程中，也显示出其独特的优势。