水处理的过程，实际是按原水水质和成品水水质的差距所设计的、所以对原水必须采取的加工程序。每一工序对原水产生一个物理的、化学的或微生物学的效果。一个工序一般在一个处理设备中完成，但也有在一个处理设备中完成几个工序的。一个工序或几个工序的组合可以构成一个水处理的单元方法，如混凝、沉淀、过滤和消毒就是常用的给水处理单元方法。

按所应用的理论基础可以把各种单元方法划分为物理化学法和生物法两大类。凡是以物理的或化学的（包括物理化学的）或兼用两者的原理为理论基础的处理方法，都纳入物理化学法。凡是以微生物的生命活动为理论基础的处理方法，都纳入生物法，也称生***学法。也可以借化学工程学中的单元操作和单元过程的概念，把各种处理工序划分为单元操作（不产生化学反应，如液体运输、沉淀、过滤、反渗透等）和单元过程（产生化学反应，如凝聚、消毒、化学沉淀、生物氧化等）两类。

工艺优势

该工艺净化，容积负荷率与污泥负荷率高，耐冲击负荷能力强，可耐低温，不易发生污泥膨胀，同时还具有流程简单、自动化程度高、曝气量小、不需要二沉池且占地面积小的优点。

工艺劣势

该工艺的主要缺点在于除磷效果不好，生物膜需要定期进行反冲洗，运行费用相对较高。

工艺改良

例如，采用串联式两级三段曝气实现工艺改良，两级分别为碳氧化/硝化和反硝化曝气生物滤池，C/N—BAF采用底部曝气，N—BAF在填料中部进行三段曝气，BAF均为式曝气生物滤池。改良后的工艺比普通曝气生物滤池的脱氮性能更佳，有机物更容易降解。

薄膜微孔过滤法

这种方法包括三种形式：深层过滤、筛网过滤、表面过滤。

深层过滤是以编织纤维或压缩材料制成的基质，利用惰性吸附或是方式来留住颗粒，如常用的多介质过滤或砂滤。

筛网滤膜基本上是具有一致性的结构，就像筛子一般，将大于孔径的颗粒都留在表面上，如超纯水机终端使用的保安过滤器。

表面过滤则是多层结构，当溶液通过滤膜时，比滤膜内部孔隙大的颗粒将被留下来，主要堆积在滤膜表面上。如常用的PP纤维过滤。