压敏电阻器的电阻体材料是半导体，所以它是半导体电阻器的一个品种。现在大量使用的"氧化锌"(ZnO)压敏电阻器。当电压升高进入非线性区后，电流在相当大的范围内变化时，电压变化不大，呈现较好的限压特性。

电压低于它的阀值"UN"时，流过它的电流小，当电压超过UN时，流过它的电流激增。可以***电路中经常出现的异常过电压，保护电路免受过电压的损害。

压敏电阻用字母“MY”表示，如加J为家用。压敏电阻虽然能吸收很大的浪涌电能量，但不能承受毫安级以上的持续电流，在用作过压保护时必须考虑到这一点。

一般1mA=“1”.5Vp=“2”.2VAC，式中，Vp为电路额定电压的峰值。Vp为电路额定电压的峰值。VAC为额定交流电压的有效值。ZnO压敏电阻的电压值选择是至关重要的，它关系到保护效果与使用寿命。

压敏电阻的两端电压大于压敏电阻的阻值时，压敏电阻导通，线路电流变大，***丝就烧掉，从而保护用电器不会因高压而损坏。如压敏电阻损坏，不要用普通电阻来进行取代，因为没有任何作用，普通电阻与压敏电阻是两个截然不同的元器件，不可能替代。

压敏电阻是指对电压敏感，通常压敏电阻在低电压下是高阻的，而超过一定的电压后就会变成低阻态。他的主要作用于过压保护和吸收浪涌电流。

压敏电阻立刻击穿短路，***丝也会熔断，高电压就进不去设备端，从而有效保护电子电路不受侵害。更换压敏电阻时在电阻体上需裹上绝缘材料加以保护，以防飞弧。

保证在电压波动大时，连续工作电压也不会超过允许值，否则将缩短压敏电阻的使用寿命。有时由于接地不良而使线与地之间电压上升，所以通常采用比线与线间使用场合更高标称电压的压敏电阻器。