高分子热敏电阻是由聚合物基体和使其导电的碳黑粒子组成。由于这种材料具有一定的导电能力，因而其上会有电流通过。当有过电流通过热敏电阻时，产生的热量将使其膨胀，从而碳黑粒子将分离、其电阻将上升。热敏电阻将长期处于不动作状态；当环境温度和电流处于c区时，热敏电阻的散热功率与发热功率接近，因而可能动作也可能不动作。热敏电阻在环境温度相同时，动作时间随着电流的增加而急剧缩短；热敏电阻在环境温度相对较高时具有更短的动作时间和较小的维持电流及动作电流。

热敏电阻器是一种电器元件。它具在控制温度、测量温度、补偿温度的功能。热敏电阻器是敏感元件的一类，按照温度系数不同分为正温度系数热敏电阻器（PTC）和负温度系数热敏电阻器（NTC）。热敏电阻器的典型特点是对温度敏感，不同的温度下表现出不同的电阻值。正温度系数热敏电阻器（PTC）在温度越高时电阻值越大，负温度系数热敏电阻器（NTC）在温度越高时电阻值越低，它们同属于半导体器件。这就是因为热敏电阻对其温度进行测量，并控制温度的结果。就是因为它的电阻值能随温度而变化，所以利用这个特征，将其用到涉及温度的电子产品中，让它控温、测温、补温。

由于在整流滤波电路中，为了避免电子电路开机瞬间由于容性负载充电而产生的瞬间浪涌电流，通常在电源电路中串接一个功率型的NTC热敏电阻。这样能够有效的开机时的浪涌电流，并且在完成浪涌电流作用后，由于通过电流的持续作用，NTC热敏电阻的阻值将下降到非常小的值，消耗功率很小可以忽略，不会对电路的正常工作造成影响。所以在中小功率电源电路中，采用功率型NTC热敏电阻器开机浪涌电流的方法得到广泛应用。