热敏电阻是敏感元件的一类，热敏电阻的电阻值会随着温度的变化而改变，与一般的固定电阻不同，属于可变电阻的一类，广泛应用于各种电子元器件中。热敏电阻是开发早、种类多、发展较成熟的敏感元器件.热敏电阻由半导体陶瓷材料组成，热敏电阻是用半导体材料，大多为负温度系数，即阻值随温度增加而降低。温度变化会造成大的阻值改变，因此它是灵敏的温度传感器。

热敏电阻分为两种，一种是负温度系数（NTC），一种是正温度系数（PTC），NTC是通过阻值变化对电路进行保护，温度越高阻值越大；PTC又叫过流保护片，通过电流对用电器进行保护，如电流超出PTC额定工作电流时，将会断开。两种都是可***多次保护电子元件。热敏电阻本身就是一种温度传感器。热敏电阻感受温度变化后，是自身的电阻值发生变化。通过一个桥式电路或者更简单的分压电路，可以把电阻的变化转换为电压信号。把这个电压信号输入到具有A/D转换器的单片机里，就可以测量温度并进行温度控制。

由于在整流滤波电路中，为了避免电子电路开机瞬间由于容性负载充电而产生的瞬间浪涌电流，通常在电源电路中串接一个功率型的NTC热敏电阻。这样能够有效的开机时的浪涌电流，并且在完成浪涌电流作用后，由于通过电流的持续作用，NTC热敏电阻的阻值将下降到非常小的值，消耗功率很小可以忽略，不会对电路的正常工作造成影响。所以在中小功率电源电路中，采用功率型NTC热敏电阻器开机浪涌电流的方法得到广泛应用。