电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。通常由电阻体和可移动的电刷组成。当电刷沿电阻体移动时，微调电位器出售在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可视作一可变电阻器，由于它在电路中的作用是获得与输入电压(外加电压)成一定关系得输出电压，因此称之为电位器。

对于电位器的选择，首先需要明确用途与设计目的。如果用作音量控制时应选择对数式电位器，如同时需要控制电源开、断的应选带开关的电位器。用作分压式音调控制时，应选择指数式电位器。直线性电位器多用在负反馈电路或需要均匀调节电压的电路中。

微调电位器多用作电子电路中晶体管偏流调整或作可变电阻。立体声音响应选用双联电位器。校正电路应选用带锁紧装置的电位器。无论选择何种电位器，其主要技术参数，如额定功率（W）、标称电阻值范围（kΩ）、工作电压（V）、开关额定电流、线性形式都应满足电路要求。

如果电位器都是通过 电位器是可变电阻器的一种，通常是由电阻体与转动或滑动系统组成，即靠一个动触点在电阻体上移动，获得部分电压输出。

微调电位器出售的结构特点——电位器的电阻体有两个固定端，通过手动调节转轴或滑柄，改变动触点在电阻体上的位置，则改变了动触点与任一个固定端之间的电阻值，从而改变了电压与电流的大小。电位器是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触点之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。它大多是用作分压器，这时电位器是一个四端元件。电位器基本上就是滑动变阻器，有几种样式，一般用在音箱音量开关和激光头功率大小调节，电位器是一种可调的电子元件。

可调电位器的引脚是多种多样的，如有三脚的、四脚的、六脚等等，其引脚的定义也是不一样的。可调电位器都由3个端脚组成，一般左右两个引脚为电位器主体，即也是整体电阻的两个端点，中间的引脚为输出端。接线方法电位器两边的引脚，一引脚接地，就是0电位，另外一引脚接调整的电位，剩下中心的引脚(输出端)接电源输入端或需要调整的信号输入端。

线绕电位器

具有接触电阻小、精度高、温度系数小、噪声低及功率大等特点，缺点是由于是线圈结构，因此电感大、阻值偏低、高频特性差。线绕电位器可做成单圈、多圈、多连等。按用途可制成功率型、普通型、精密型及微调型等，阻值范围在100Ω～100kΩ之间，额定功率为0．05～500W，可在高温、大功率环境中使用，主要用作分压器、变阻器等。

有机实心电位器

具有结构简单、体积小、寿命长、可靠性高、耐磨性好等特点，缺点是温度系数大、噪声大、耐潮性能差、阻值精度较差。阻值范围在47Ω～4．7MΩ之间，额定功率为0．25～2w。主要用于小型化、高可靠、高耐磨性的电子设备中。

金属膜电位器

具有分辨力高、耐高温、温度系数小、高频性能好等特点，缺点是阻值范围窄、接触电阻大、耐磨性差。阻值范围在10Ω～20MΩ之间，额定功率为0.125～2W。主要用于对稳定性要求较高的电路中。