功率计由功率传感器和功率指示器两部分组成

功率计由功率传感器和功率指示器两部分组成。功率传感器也称功率计探头，它把高频电信号通过能量转换为可以直接检测的电信号。功率指示器包括信号放大、变换和显示器。显示器直接显示功率值。 功率传感器和功率指示器之间用电缆连接。为了适应不同频率、不同功率电平和不同传输线结构的需要，一台功率计要配若干个不同功能的功率计探头。

斩波输入放大器和同步检波器能够满足这个要求

斩波输入放大器和同步检波器能够满足这个要求。斩波器用方波驱动信号进行工作，它直接将交流耦合放大器的输入电容器转接传感器的输出端或者转接到地。输入电容器由直流输入电压充电并由接地放电，所以到放大器的输入信号变成幅度正比于传感器输出的方波。

交流耦合放大器具有足够高的增益，产生数伏的输出方波且不包含偏置电压。同步检波器靠与斩波器一样相同信号工作的另一个开关，它将放大器输出与RC（电阻器）滤波器相连或将滤波器输入接地。由于输出转接与输入斩波器同步，故滤波电容器由输入直流电压产生的方波的同一半周期充电。滤波器的输出是很容易加以处理和显示的直流电压。

利用半导体二极管作为检波元件有可能测量极低的功率电平

利用半导体二极管作为检波元件有可能测量极低的功率电平。图8示出了二极管传感器的形式。可以看出，它包含隔直流电容器，终端电阻器，二极管和射频旁路电容器。流过二极管的电流是负载电阻器两端出现的外加电压的非线性函数。 某些二极管在很低的外加电压（mV级）下将传导显著电流，但仍然存在非线性关系，并引起遵循外加电压平方（即平方律响应）的整流输出，因而服从幂次关系。 工作在平方律区域时，检测二极管的输出直接效仿输入功率变化。由于检波机理服从幂次关系，故平方律二极管传感器将指示复合波形总功率的正确值。

全波检波器对峰峰电压进行检测

由于传感器的输出随后被平方，故指示功率可能比真值高20%或低20%。实际峰值电压取决于基波与谐波的相位关系，所以，没有修正这个误差的方法。全波检波器对峰峰电压进行检测，只有当信号包含奇次谐波时才增添显著的误差。 一些功率计可以用于测量脉冲调制信号，它们往往包括与示波器相似的显示器，以给出测得的结果随时间的变化。检测元件通常设计成具有快速输出响应时间的二极管。这类传感器的输出地仿效已调信号的包络，而与这类传感器配用的功率计则兼具连续波功率计和示波器的特性