在手性药l物未被人们认识以前，二十世纪六十年代的“反应停（Thalidomide）悲剧”就是一个突出的例子。当时欧洲一些医生曾给孕妇服用没有经过拆分的消旋体药l物（由一对等量对映异构体分子组成）对作为镇l痛药或止l咳药，很多孕妇服用后，生出了无头或缺腿的先天畸形儿。仅仅四年时间，导致世界范围内诞生了1.2万多名畸形的“海豹***”。这就是被称为“反应停”的惨剧。后来经过德国波恩大学研究人员发现，反应停的R-构型的单一对映体有***作用，而S-构型对胚胎有严重的致畸作用。惨痛的教训使人们认识到，手性药l物必须对它的两个异构体进行分别考察，都要经过严格的生物活性和毒性试验，以避免其中所含的另一种手性分子对***的危害，慎重对待一些药l物的另一对映异构体。所以手性拆分技术越来越多用于手性药l物开发和生产。

首先让我们看一下我们化学家是如何做的？对于一个微观分子世界，化学家就是上帝之手，现代科学发展到足可以让化学家设计和创造很多结构复杂的分子，只不过化学家在创造这些分子时往往没有上帝之手的灵巧和能力，化学家创造的分子会经常同时形成一对有互为镜像关系(对映体)的分子。这种对映体分子就象左右手关系一样，左手的镜像就是右手，但左右手永远无法重叠，因此这种对映体分子也就叫手性分子。

一方面化学家在不断学习上帝之手希望在创造分子时只做成一种构像的分子而不希望有另外一种构象分子的存在。虽然这一对对映体的分子所有物理化学性能都一样，但当这一对分子与具有手性结构的生命体结合时，可能只有一种构象的分子在起作用，另外一种构象的分子却没有作用甚至起反作用。就像有一些手性药l物分子，其中只有一种构象分子可以治l病，另外一种不仅不能治l病而且可能致病。20世纪50至60年代初的“海豹***”事件，就是因为孕妇在怀孕期间因服用“反应停”而导致的惨痛教训，因其药l物中“反应停”的一种构象具有***作用,而另外一种构象对胚胎有很强的致畸作用。

因此化学家也在学上帝之手希望在合成时只形成一种构象分子，这在有机化学里叫不对称合成。只不过目前的化学家的水平还达不到上帝的水平，在合成很多手性结构分子时还经常是一对对映体分子同时形成。遇到这种情况我们只能把这一对对映体分子给分开。这种能把一对构象（就像左右手）分子分开就叫手性分离。其中手***谱分离就是一种重要的分离手段。

手性化合物的分离被认为是很有挑战性的色谱分离技术之一。不同分子之间的物理和化学性质相差越大，越容易建立色谱分离方法。但手性分子就像左右手一样，看起来似乎一模一样，其分子组成、分子量一样，物理和化学性质也相同，只是它们在空间结构上却无法完全重合，因此分离难度比较大。

二十世纪六十年代以来，色谱技术作为一种分析技术在生命科学、环境科学、药l物分析等领域的应用日益普遍。色谱在手性药l物分离和分析发展也得到很快的发展。色谱柱是色谱系统的心脏，而色谱填料是色谱柱的关键材料，因此被誉为色谱芯。色谱填料不仅是色谱方法建立的基础，也往往是分离效果的关键因素。