球化剂是为获得球状石墨铸铁而加入铁液内的某些金属或合金。中国普遍使用的是硅铁稀土镁球化剂，使铸铁中的石墨结晶成球状的添加剂，谓之“球化剂。目前普遍采用的稀土镁硅铁球化剂，其中含有元素镁、稀土、钙，还有一定的铁、硅，以及少量的锰、铝、钛等。但球墨铸铁熔铸时使用的“球化剂”能增加焊缝产生“白口”和硬***的倾向，使焊缝及热影响区（尤其是熔合区）诱发裂纹。故球墨铸铁的焊接性要比灰铸铁更差。

       球墨铸铁中的球状石墨就是铸铁铁液经球化处理后而成，使其强度大大高于灰铸铁。

       在工业生产领域，主要的球化剂类型有镁硅系合金、稀土镁硅系合金、钙系合金(日本用的较多)，镍镁系合金、纯镁合金、稀土合金（分别是以镧为主的轻稀土和以钇为主的重稀土）等。在工业生产领域，主要的球化剂类型有镁硅系合金、稀土镁硅系合金、钙系合金(日本用的较多)，镍镁系合金、纯镁合金、稀土合金（分别是以镧为主的轻稀土和以钇为主的重稀土）等。这些合金中目前世界上用的较为广泛的是稀土镁硅铁合金，除此之外还衍生出单一轻稀土球化剂（以镧为主）、单一重稀土球化剂（以钇为主）、含钡球化剂、含锑球化剂、含铋球化剂、含铜球化剂等。

       球化元素就是能把铁液中的片状石墨转化为球状石墨的元素。化学周期表中几乎所有元素的转化能力都被进行了研究。认为镁是主要的球化元素，此外某些情况下镧、钙、钇也能用作辅助的球化元素。

       球墨铸铁件中球化元素的残留量与铸件的大小、壁的厚薄以及原铁液的硫含量有关，要保证石墨成球以及球化的稳定性，有效残留镁量应＞0.030%。为了保证镁有必要的回收率, 镁合金球化剂的镁含量常低于10%。