活性碳纤维对有机气体及恶臭物质（如正丁基硫醇等）的吸附量比粒状活性碳（ GAC ）大几倍至十几倍。对无机气体也有较好的吸附能力。对水溶液中的无机物、染料、有机物及的吸附量比 GAC 高 5 — 6 倍。对微生物及***也有很好的吸附能力（如对大肠的吸附率可达 94 — 99% ）。对低浓度吸附质的吸附能力特别优良。如对于吸附质的浓度在几 ppm 级时仍可保持很好的吸附量，而 GAC 等吸附材料往往在几十ppm浓度时才有良好的吸附能力。

活性炭纤维吸附的原理离不开其制备过程，活性炭纤维的制备过程：将碳质材料用过热蒸汽、氨或空气共同高温加热，或将未炭化的原料用氯化锌、氯化铵、***、磷等浸渍后，再灼烧活化而得。在活化过程中，基本微晶之间清除了各种含碳化合物和无序碳，而且也从基本微晶的石墨层中除去了一部分碳，这样产生的孔隙叫做孔隙。适宜的活化过程能导致大量孔隙的形成，因此扩大了孔壁的总表面积，这是活性炭纤维具有很大吸附能力的主要原因。活性炭纤维的吸附活性炭纤维吸附的特性不但取决于其孔隙结构，而且取决于其表面化学性质——表面的化学官能团、表面杂原子和化合物。

在生活中，活性炭过滤器应用场合很多，因为活性炭过滤棉可以去除异味、废气及过滤空气中的尘埃粒子等，使用活性炭良好的吸附能力，经常被用于厨房、卫生间、***、工厂等。不过受使用环境中的污染物的种类、浓度等影响，使用活性炭过滤棉的过滤器的过滤效率会随着时间逐渐减弱，因此需要定期更换。

合成纤维过滤棉具有阻力小、重量轻、容量大、环保、价格适中等优点。采用聚酯纤维（PET）为主要原材料，又称之为合成纤维或涤纶纤维。涤纶纤维有优良的耐皱性、弹性、耐摩擦等。它有初、中效可选。