索可以由多种分类方法。按采用的纤维种类分类，可将绳索分成天然纤维绳和化学纤维绳，亚麻绳、天麻绳属于天然纤维绳索，而Kevlar绳、Vectran绳则属于化学纤维绳；按制造工艺分类，可分为捻绳、编织绳和平行纤维绳；按绳索直径大小分类，可分为绳、索、缆；可按使用行业分为海产用绳索、农业用绳索等；可按使用背景分为民用绳索。首先，攀登绳索必须有UIAA认证。UIAA对合格的攀登绳索有严格的要求，在此不再多说。

传统的制绳采用天然纤维作材料，包括：棉、麻、剑麻、马尼拉麻、稻草、丝、羊毛和其它毛发。现代可以用来制绳的合成纤维则有尼龙、聚酯、聚乙烯、人造丝等。结构和功能与绳类似，但较为细弱的还有纱线、线、线绳。

看来十分平凡的制绳工艺早在大型工厂和精密机器出现之前，就是一种深受赞扬的技术。这正是4世纪时印度的情况。

当时，印度的制绳行业的***化程度很高，制绳的匠人分成好几类，生产不同用途的绳索有人专门生产象绳，有人专门生产马绳……与现代的装配线工人不同，那时每个工匠都通晓制绳过程的各个环节，对作物的种植、收获和晒干，到纺纱、结股搓成结实的绳索都很熟悉。

天然纤维是自然界原有的或经人工培植的植物上、人工饲养的动物上直接取得的纺织纤维，是纺织工业的重要材料来源。全世界天然纤维的产量很大，并且在不断增加，是纺织工业的重要材料来源。

尽管20世纪中叶以来合成纤维产量迅速增长，但是天然纤维在纺织纤维年总产量中仍约占50%。

天然纤维来源于有机原料，根据原来的来源可以将天然纤维分为植物纤维（主要由纤维素组成）和动物原料纤维（主要由蛋白质组成）。自然界存在的天然纤维主要有，棉花，麻类，蚕丝和动物毛。其中棉花和麻类的分子成份主要是纤维素，而蚕丝和毛类的分子成份主要是蛋白质（呈聚酰胺高分子形式存在）。