EO属广谱灭菌剂，EO液体和气体均有较强的灭杀微生物作用，相比之下，气体的灭杀微生物作用更强，在消毒灭菌上一般多用其气体。1859年，Wurtz首先发现了EO，但将其作为消毒与灭菌剂应用是在1936年。1936年，Schrader与Bossert发现EO与CO2相混合，用于杀灭各种害虫和***。20世纪50年代起EO开始用于***灭菌，据调查20世纪90年代中期，美国几乎所有的机构都具备EO灭菌设备。近年来，国内的一些大城市如北京、上海、广州的大部分大***都具备进口EO灭菌器。

***是一种有机化合物，化学式是C2H4O，是一种***的致***物质，以前被用来制造杀菌剂。***，不易长途运输，因此有强烈的地域性。被广泛地应用于洗涤，制药，印染等行业。在化工相关产业可作为清洁剂的起始剂。2017年10月27日，世界卫生***国际研究机构公布的致***物清单初步整理参考，***在一类致***物清单中。




***（EO）为一种简单的环醚，属于杂环类化合物，是重要的石化产品。***在低温下为无色透明液体，在常温下为无色带有醚刺激性气味的气体，气体的蒸汽压高，30℃时可达141kPa，这种高蒸汽压决定了***熏蒸消毒时穿透力较强。***是继甲醛之后出现的第2代化学***，至今仍为好的冷***之一，也是目大低温灭菌技术（低温等离子体、低温甲醛蒸汽、***、）重要的一员。EO是一种简单的环氧化合物，为非特异性化合物，分子式为C2H4O，分子量为44.05。




大部分的***被用于制造其它***，主要是乙二醇。乙二醇主要的终用途是生产聚酯聚合物，也被用作汽车冷却剂及防冻剂。其次用于生产乙氧基化合物、、乙二醇醚、、二甘醇、、多甘醇、羟纤维素、氯化、乙二醛、乙烯碳酸酯等下游产品。气态***灭菌是化学灭菌法的一种，由于其对***、病毒、芽胞等绝大多数微生物均具有强大的灭菌作用，灭菌范围极广。加之***具有穿透性强、灭菌温度低、对产品基本无损（相对于辐照灭菌）等特点，成为目前尤其是一次性使用医械的两大主流灭菌方法之一，在国内外均有广泛使用 。