亲属给死者沐浴，一方面寄托了生者对死去的人的深深的孝敬之情，一方面也有和"寿衣"一样的象征意义。清洗***所用的水一般都是买来的，俗称为"买水"。它本身是一个可以单独存在的仪式，就是把"阳水"变成"阴水"的一个转换仪式。买水用的钱主要是阴钱：烧香、化纸、即纸钱。这种钱只有在阴地才有价值，只能由享用，而在人间的话只是废纸一叠。"买水"为死人沐浴的目的除了在于"用水洗者生前的罪恶，消除死者在生前所犯下的罪孽"外，主要是要让死者的知道，这不是在给活人沐浴，而是要让死者干干净净地到达阴地，被祖先所收容。

因为按照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，如果老祖宗认不出自己的子孙，不让他认祖归宗。死前一次沐浴更衣在人临终之前，家属必须要给他沐浴更衣。这实际上是给死者进行的次化妆。但是这样的的沐浴更衣，已经远远超出了服装本身的物质形式。比如：佤族在为去世的老人穿寿衣的时候，除了穿上死者平时所穿的衣服之外，还要在外面套上一件反过来穿的新衣服。

中国的传统***文化非常讲究寿终正寝的。在人生命垂危时，亲属要给他脱穿戴好内外新衣；否则，就是"光着身子走了"，亲属会感到十分地遗憾和内疚。人在咽下一口气前，亲属们要把他移到正屋明间的灵床上，守护他度过生命的时刻，这叫做"挺丧"。在弥留时刻，死者须穿上寿衣。在北方汉族的习俗里，贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，外面套上一件黑色的长袍。


还有就是，避免病传播：在老年人前，会有部分人患上***，而这些往往是通过死者的衣服传给家人的。所以为了让活着的人开始新的生活，避免一些病的传播，通常会把死者的衣服烧掉，这样就可以很好的避免病的传播。，减少生者的心理恐惧：有些人天生胆子小，即使是亲近的人看到死者的衣服也会有一种恐惧的感觉。所以，在葬礼上焚烧死者的衣服，是为了减少孩子和妇女在家的恐惧，避免白天看到死者的衣服，晚上做噩梦。