工字钢的受力分布是有其特征的，一般来讲，工字钢下表面受集中荷载的作用，集中荷载作用在工字钢长度的中间位置。

工字钢功能：支撑结构，结构型材，格栅地板，栏杆，天桥和工作平台，电缆分线架，工具手柄，变电所结构等等。工字钢抗弯能力强，低合金工字钢比I型钢宽的翼缘和相对薄的腹板，截面并且它的翼缘的内表面与外表面平行，由于H型钢中的翼缘所占的比例较大，截面面积分配更合理，故其抗弯能力要比I型钢高。

工字钢分普通型和轻型，与同一型号的普通工字钢相比，轻型工字钢的腰厚尺寸较小、重量较轻。腿宽尺寸则随型号大小的不同而异：型号小的（I32#以下），腿宽尺寸较普通工字钢小；型号大的（I40#以上），腿宽尺寸较普通工字钢大。

工字钢标准以高×腿厚×腰厚表明，也可用号数 表明标准的首要尺度。如18号工字钢，表明高为18 cm的工字钢。若高度相同 的工字钢，则可在号数后边加注角码a或b或c予以表明，如36a、36b、 36c等。

工字钢抗弯能力强，低合金工字钢比I型钢宽的翼缘和相对薄的腹板，截面并且它的翼缘的内表面与外表面平行，由于H型钢中的翼缘所占的比例较大，截面面积分配更合理，故其抗弯能力要比I型钢高。工字钢与其它种类的钢材一样，在出厂时就规定好了型号，不同材质、种类和规格的工字钢的型号是不同的，一般工字钢的型号代表着它们的材质、种类、规格等。工字钢的型号一般由一个阿拉伯数字和#字符组成，有时也会在后面多出一个小写的英文字母，例如，10#工字钢。