蒸汽换热器既可作为单元设备，如加热器、冷却器和凝汽器等；也可作为工艺设备的组成部分，如氨合成塔内的换热器，在化工生产中，换热器的吨位约占整个化工生产工艺设备的20%～30%，由此可见，蒸汽换热器在化工产业中发挥着不能替代的作用。随着我国工业化建设、城镇化建设速度加快，城市供暖设施建设的不断完善，市场对换热器的需求量保持着稳步增长态势，这为我国换热器产业的蓬勃发展提供了客观条件，近年来，我国蒸汽换热器产业发展状况良好，需求量和市场份额稳步增长。

蒸汽换热器由热油部份及蒸汽换热器两部分组成。

热油部分为高温导热油通过,热油泵或直接由热载体加热炉进入蒸汽换热器的管束内。管内热量以一定流量温度通过管壁将热量传递给管外锅水，将水加热，导热油被降温，重新回到加热炉，使之循环使用。

蒸汽换热器应用软化水，如能经过预热则蒸发量可提高。水从底部进入蒸发器，水在自然对流下加热在受热面上产生蒸汽，通过水下孔板及均汽孔板变成不饱和蒸汽，送到分汽包，提供生产、生活用气。

常用蒸汽换热器类型。目前，生产的蒸汽换热器种类繁多，按其制造材质分，主要有铸铁蒸汽换热器、钢制蒸汽换热器和铝制蒸汽换热器；按其构造形式分，主要有柱形、翼形、管形、平板形等蒸汽换热器。

铸铁蒸汽换热器。铸铁蒸汽换热器具有结构简单、耐腐蚀性好、使用寿命长、热稳定性好和价格便宜等优点，但其金属耗量大、传热系数比较低、承压能力低，普通铸铁蒸汽换热器的承压能力一般为 0.4 ~ 0.5MPa，在使用过程中内腔的掉砂易造成热量表和温控阀的堵塞，外形欠美观。