电弧光保护的原理如图1所示，它的动作判断据为故障时产生的两个条件，即弧光和电流增量。当内部的压力达到设定值时，电弧监测装置发出动作指令，控制开关器件动作。但是要预先确定电弧在柜内产生的过压值并非易事。弧光监测器的操作逻辑如下：电弧现象会产生强烈的光辐射，因此柜体内出现的弧光可以被弧光传感器探测到。当弧光监控系统探测到故障，会发出动作信号给断路器。这种方法的探测反应时间仅为1毫秒。

通过采用电弧光保护，可以在现有开关柜的电弧耐受时间标准以内切除弧光短路故障，从而大限度地保护了附近工作人员，使开关装置等配电设备免受损坏，大大减少了设备维修费用及维修故障所需的停电时间，因而具有显著的经济效益。当同时检测到弧光和电流增量时系统发出跳闸指令，当仅检测到弧光或者电流增量时发出报警信号，而不会发出跳闸指令。类似地，如果电路两相发生短路也可以产生电弧。短路是两个不同电压的导体发生低阻抗的连接，形成低阻抗的导电体。

电弧光故障的危害程度取决于电弧电流及切除时间，电弧产生的能量与I2t成指数规律快速攀升；只有总切除时间小100ms，将会对设备造成不同程度的损害。动作迅速可靠: 通过检测电弧光信号，整套母线的保护动作时间为 5～7ms; 采用检测弧光信号和过流闭锁的双重判据，可实现保护的可靠动作; 整套系统连续自检，充分保证整套系统的安全性和可靠性。当内部的压力达到设定值时，电弧监测装置发出动作指令，控制开关器件动作。但是要预先确定电弧在柜内产生的过压值并非易事。