增白剂是一类能提高纤维织物和纸张等白度的有机化合物。又称光学增白剂、荧光增白剂。织物等常常由于含有色杂质而呈***，过去都采用化学漂白的方法进行脱色，采用在制品中添加增白剂的办法。

    按用途常分为：

    ①洗涤剂用荧光增白剂；

    ②纺织品荧光增白剂；

    ③造纸用荧光增白剂；

    ④塑料和合成材料用荧光增白剂；

    ⑤其他用途的荧光增白剂。

     纸制品行业判定的一项重要质量指标是白度。白度法白度法主要是采用白度测定仪对物质的白度进行测定，白度测定仪的主要工作原理就是利用其中的积分球来实现光谱漫反射率的测量，可用于分析试样中是否含有荧光增白剂，并可测定荧光发射产生的荧光白度，即增白度。过去主要采用的是漂白、添加蓝色染料或颜料等方法来生产更白的纸制品, 但这种纸制品视觉效果上仍呈现微黄灰暗的状态, 并且人们发现为追求更高白度而采用强烈的漂白手段会损伤纸浆纤维强度。而使用FWAs不仅能使纸制品颜色鲜亮, 还不会引起纸浆更多的化学耗损, 并且使用方便、使用量少、起到其他漂白方式所不能达到的效果。

     荧光增白剂常用的英文名称为: Fluorescent Whitening Agent ,缩写为FWA; Fluorescent Brightener, 缩写为FB; Optical BrighteningAgent 或 Optical Brightener(光学增白剂) ,缩写为0BA; Fluorescent Brightening Agent ,缩写为FBA。衣物洗涤剂用荧光增白剂在***也已使用了40多年，其安全性获得各国科学家、***部门和有关机构的认可。

     荧光增白剂实际上可以被看作是白色染料,所以在国外将其列入染料类别之中,在《染料索引》(英文名称为ColourIndex,以下简称为C.I. )上也有它的类称,称为Fluorescent Brightener。白度很好理解，就是要更白更亮，耐候性也简单，就是无论风吹日晒依然白净透亮。在我国将荧光增白剂列入印染助剂类别中,称为“增白剂”或“荧光增白剂”;在日本将荧光增白剂称为“荧光染料”。