蚯蚓消化能力强、食性广,在生态系统中担当着分解者的角色,人们也利用蚯蚓来处 理城市生活垃圾,工业污泥、废渣,以及农作物秸秆、 沼气废渣等有机废物。

蚯蚓的取食、作穴和代谢等生命活动能大大提高土壤中***元素的生物有效性,进而促进植物吸收。同时,蚯蚓还能改善土壤条件,促进土壤养分循环,提高植物产量,进而影响植物对***的修复效率。

蚯蚓活动可以改变土壤的酸碱度,土壤 pH 也是影响***生物有效性的重要因素。

衡量畜禽粪便肥力的一条重要指标是有机质含量，不同生态型蚯蚓均可能导致畜禽粪便中有机质含量的降低。蚯蚓吞食分解有机质，加速了有机质的矿化和养分的释放。另外，禽畜粪便堆肥过程中，速养分不断增加，说明微生物数量、活性和群落结构受蚯蚓的积极影响。在蚯蚓与微生物的共同作用下，微生物降解有机物的能力得到强化，有机物降解效率得以提升。蚯蚓及微生物分解畜禽粪便时消耗了有机质的同时还加速了有机质的分解;有机质分解时还会生成一种重要的温室气体———CO 2 ，降低了畜禽粪便中有机质的含量。同时，蚯蚓的活动强度也与有机质下降幅度有关，对于生长良好、活跃的蚯蚓，有机质下降幅度较大，因为其分解能力强于一般蚯蚓。

达尔文认为这是因为蚯蚓体内有寄*虫，而大雨会使其健康状况下降，并出现行为改变，因此在雨后爬出地表。但根据我个人的长年观察，发现并非所有爬出地表的蚯蚓都有被寄*虫（孢子虫）*染，且这些被感*的蚯蚓仍可在实验室中继续饲养。因此大雨过后蚯蚓爬出地表的原因应与寄*虫感*无直接关系。

有些学者则认为，下雨后的蚯蚓爬出地表与迁移或交配有关，因为较湿润的环境有助于它们迁徙或交配。但据我观察，蚯蚓白天生活于土壤中，晚上才会接近地表活动。不论是觅食、排遗或交配，大多仅露出身体的一部份，很少整只爬出来活动。但是下过大雨后的清晨，爬出的蚯蚓通常都是整只个体，且也从未在这样的情况下看到蚯蚓进行交配。