沙漠中的沙子是由风力侵蚀而形成，这些沙子由于长时间的相互摩擦，以至于表面非常光滑，且颗粒非常小，无法聚合在一起，造成修建的建筑物质量较差，无法达到，所以沙漠中的沙子很少被应用于建筑行业，就连位于沙漠的迪拜，在修建道路时都只能从其他***进口。只有河沙，不仅没有氯化物以及贝壳碎片，而且尺寸和光滑度都刚好符合混凝土的需要，以至于人们开采河沙不仅不需要化工具，也不用二次加工，直接可以出售，因此开采成本非常低。所以在过去，人们的采沙力度非常大，甚至有许多偷沙船偷偷开采。

河沙是经多年沉积形成的，在这漫长的岁月中，沙中的泥块、云母等***物质都被过滤消除，所以使用起来更加安全。而如今我们使用沙子又是修建建筑，搞基础建设与人类关系为密切，如果存在***物质，使用了不是自己为自己铺垫了一条不归路，很明显是不能的使用的。沙漠沙子的颗粒过细，没有混合水泥和沥青所需的足够的碎裂面，不符合建筑要求，所以基本的要求都满足不了也不能使用。

沙子大体上分为天然砂和人工砂，而天然砂又分为河沙、海沙、山沙等，像建筑用沙和道路用沙等基本都是用的河沙。

海沙和河沙虽然在表面上看起来差不多，但是海沙中含盐量比较高，对混凝土和砂浆会形成一定的影响，这种影响会降低成品的质量。而山沙则比较细，类似于泥土的粉尘，更倾向于泥质、粉砂质，其质量就大打折扣了，而且因为只是风力的影响，因此其中含有的杂质比较多，其整体质量远不及河沙。