实际上“轻”指的是轻载重，而不是轻轴重和轨重，事实上跟轴重、轨重根本没任何关系，很多人误解的是轻轨指轨道的重量轻，实际上轻轨的轨重很多时候是超过国铁的，根本不轻。

城市轨道交通中采用中型铁路系统，路面电车每小时可载客约7000人；能适应远期单向较大高峰小时客流量1.5～3.0万人次的成为轻轨铁路。若采用大载客量车厢，能适应远期单向高峰小时客流量为3.0～6.0万人次的统称为地铁。

地铁和轻轨的区别主要在哪里呢？首先是运送能力的不同，用高峰小时单向较大客运量来表示，地铁的高峰小时单向较大客运量为3-7万人次，轻轨的高峰小时单向较大客运量为1-3万人次。其次，还表现在车辆的轴重和尺寸的不同，地铁车的轴重普遍大于13吨，而轻轨车要小于13吨；地铁车宽度一般为2.8-3米，轻轨车宽度一般为2.3-3.6米。此外，地铁和轻轨车辆对线路转弯半径的要求有所不同，地铁正线的较小转弯半径一般要求不小于300米，困难地段可不小于250米，而轻轨一般要求正线较小转弯半径不小于100米，困难地段可不小于50米。另外，地铁与轻轨在列车编组数量、车辆定员、较高运行速度等方面也存在区别。
城市轨道交通中的“轻轨”与“地铁”相对应，城市公交系统中的有轨电车、导轨胶轮列车与城市轨道交通轻轨列车在技术上完全不同，因此不属于轻轨系统。特大城市向外延伸至城镇。特大城市向外延伸至城镇，客流量不是很大，轻轨是恰当的形式，大多修建地面线或高架线，费用较低。例如上海的莘闵轻轨线，天津的滨海线，大连的（号轻轨线（市区至金石滩）等等。将来北京、天津、上海、广州等特大城市向城镇辐射会修建大量轻轨。

为何常见的钢轨是高锰钢材质？

首先不锈钢材料制成的轨道，虽然看起来会更加美观，但它有一个致命的缺点就是不锈钢相对比较脆弱，它的硬度不够，在列车运行时产生热量和高压等极端条件下就容易变形，不能保证列车的安全性，所以它是不能够作为铁轨的材料来使用的。大家在生活中就可以找一些不锈钢制品，试着拿刀子在上面划几下就能发现很容易就出现划痕，这就是因为不锈钢的硬度低不耐磨，虽然它有防锈防腐蚀的优点，但对于铁路运输这种民生大计，是远远达不到合格标准的。