往昔可以通过钢轨重量区分，今日两种轨道系统均采用相同重量钢轨；只能通过车体类型、系统容量（载重和运量）区分；传统的有轨电车不属于轻轨的范围，它的运量根本不能达到中华人民共和国关于轻轨的标准（10万人次每天，高峰1万人次每小时），只能归到公交车类；传统的有轨电车虽然也可以增加编组，但是受到很大的限制，运量远达不到轻轨的10000人每小时, 5000也达不到。这个运量即使是现代有轨电车也不容易达到。一般车辆的发车间隔在5分钟左右，密集的也就2~3分钟，有轨电车受混行的影响严重，所以提高峰输送能力限度仅仅只是理论值，实际有轨电车的高峰输送能力是很难过万的。

轻轨发展概况：随着中国经济的快速发展、城镇化进程的不断加快，中国的交通需求也处于一种高速膨胀的时期，尤其是各大城市群之间的通勤客流更是处于一种井喷的状态。为了适应城市群、区域经济的快速发展，满足区域内人们出行的需要，中国亟需一种运量大、污染少、速度快的交通方式。选择合肥展博更***的厂家，您更放心的公司！

轻轨不象地铁那样要兴建巨大的地下遂道工程，轨道建筑的标准也要低些，所以轻轨的工程费用仅为地铁的三分之一左右，而建设进度则比地铁要快得多。行驶的***高车速能高达每小时80公里，运送速度比无轨电车要快一倍左右，载客容量则几乎大到十倍。在一列轻轨电车上的工作人员只要一名驾驶员，不需要售票服务员。运载一位乘客行驶一公里距离所用的电量，比无轨电车要小。成本比无轨电车和公共汽车都低，经济效益很明显。

有轨电车（tram）是一种公共交通工具，亦称路面电车或简称电车，泛指与路面交通混行的轨道系统列车，“混行”是这个定义的关键。这个定义大多出现在日本，香港，如：长春54路有轨电车、香港轻铁、大连201、202路有轨电车。

城市轨道交通中采用中型铁路系统，路面电车每小时可载客约7000人；能适应远期单向***大高峰小时客流量1.5～3.0万人次的成为轻轨铁路。若采用大载客量车厢，能适应远期单向高峰小时客流量为3.0～6.0万人次的统称为地铁。