外源力可来自各种弹性物如弹簧、橡筋、弹性塑料等，也可通过气动、电动或索控，后者系指用一根牵引索来使矫形器活动，例如，通过肩胛骨运动使肩带移动并拉紧牵引索而使手部矫形器活动。矫形器在外固定并非是的方法，其应用大多是相对的，并因医师对矫形器的了解和在外固定的知识和经验而有不同，应按具体的情况来决定用什么矫形器来固定。矫形器基本功能：保护与免负荷：通过固定病变的肢体或关节，限制其异常活动，保持肢体、关节的正常对线关系，对下肢承重关节可以减轻或免除长轴承重。

固定性矫形器没有可以活动的组成部分，主要用作固定肢体与功能位，限制异常活动，适用于上肢关节和腱鞘的，促进愈合等。矫形器便于观察和处理伤口而不干扰复位固定。对有缺损的，在伤口控制后可旋行开放性自体松质移植。选用下肢矫形器必须注意穿戴后对肢体没有明显的压迫，如用KAFO屈膝90°时不能压迫腘窝，内侧会阴处无压迫；对下肢有水肿的患者矫形器不宜紧贴皮肤。

矫形器通过改变肢体的承重方式来减轻肢体的轴向负荷。如承重矫形器通过减轻股骨头负荷来股骨头无菌性坏死。尽可能采用透气性好的材料制作，或采用在模塑矫形器的非应力区开窗、打孔的方式，以改善散热效果；尽量轻便，且束紧、固定方式要方便穿脱。应以预防为主。在生长发育期间，由于骨关节的生长存在着生物可塑性，矫形器能发挥一定的矫正效果。如矫正马蹄内翻足、膝内（外）翻的矫形器。

矫形器通过改变肢体的承重方式来减轻肢体的轴向负荷。如承重矫形器通过减轻股骨头负荷来股骨头无菌性坏死。矫形器通过改善***肢体功能来促进***的整体功能。在改进患者步行等日常生活以及工作能力的同时，还可促进系统和新陈代谢等***机能。矫形器可以用于预防和矫正因肌力不平衡或力线异常引起的骨关节畸形。矫形器的预防作用主要体现在防止畸形的发生或加剧。